Ένα από τα σημαντικότερα πράγματα στην εποχή που ζούμε, είναι να αγαπάς το επάγγελμα που κάνεις. Να προσέχεις την λεπτομέρεια, να αφιερώνεις παραγωγικό χρόνο, να ακολουθείς τη φιλοσοφία πίσω από αυτό. Ο Αντώνης, ο Ορέστης και ο Γιώργος μας φιλοξένησαν στο Tap Bar της Strange Brew και μας μίλησαν για τον ουσιαστικά καινούργιο και αναπτυσσόμενο χώρο της μπύρας στην χώρα μας, αλλά και για τα θεμελιώδη ζητήματα που εξακολουθούν και στις μέρες μας να υπάρχουν, για την ιδέα της συνεργασίας, της συναδελφικότητας και της αλληλεγγύης που χαρακτηρίζει την δουλειά αυτή και για τη δική τους ματιά στο θέμα, για την πορεία (και την φιλία) τους που ξεκινά από την homemade μπύρα και φτάνει μέχρι το bar (και κατάστημα) τους στο Κουκάκι (που περιμένουμε εναγωνίως να ανοίξει!).

Πως ξεκίνησε η Strange Brew;

Αντώνης: Ξεκίνησε σαν χόμπι! Είμαστε φίλοι από παλιά και ξεκινήσαμε σαν χόμπι στο σπίτι. Είμασταν 16 χρονών όταν μάθαμε τι είναι το home brew. Τότε κάναμε κάποιες απόπειρες αποτυχημένες με έτοιμα kit ζυθοποίησης. Συνεχίσαμε την έρευνα και τις προσπάθειές μας και στα φοιτητικά μας χρόνια. Το κομβικό σημείο ήταν όταν ο Γιώργος έκανε μεταπτυχιακό στον τομέα της ζυθοποιίας στο τμήμα Οινολογίας του ΤΕΙ Αθηνών. Μέσα από τον Γιώργο μάθαμε κι εμείς, καθώς όταν ξεκινούσαμε έβρισκες πολύ λίγα πράγματα στο διαδίκτυο.

Πως και πότε έγινε επάγγελμα;

Αντώνης: Για μένα, στην ουσία έγινε όταν άνοιξε το μαγαζί μας, πριν 2 χρόνια. Η Jasmine κυκλοφόρησε τον Απρίλη του ΄17. Τότε συνεχίζαμε και με τις άλλες μας εργασίες. Όταν άνοιξε το μαγαζί πήραμε την απόφαση να αφοσιωθούμε σ΄αυτό. Άνοιξε Μάιο του ΄19.

Γιατί μπύρα;

Αντώνης: Το πραγματικά εντυπωσιακό ήταν όταν ανακαλύψαμε το craft κίνημα της μπύρας μέσω του internet και καταλάβαμε τι γίνεται στο εξωτερικό. Μετά ταξιδέψαμε, μάθαμε, μας κάλεσαν σε φεστιβάλ. Εκεί γοητεύτηκα. Είδα ότι υπάρχει πολύ συνεργασία, αλληλεγγύη. Είναι ένα πολύ γοητευτικό επάγγελμα. Και η κουλτούρα πίσω από αυτό. Αυτή τη στιγμή έχει νέους ανθρώπους με ανοιχτά μυαλά, με διάθεση για συνεργασία, εναλλακτικά business plans. Όλα αυτά δημιουργούν ένα πολύ πρόσφορο έδαφος για δοκιμή. Εμείς είμαστε ακόμα στην αρχή και περιμένουμε να δείξει ο χρόνος το πως θα εξελιχθούν τα πράγματα.

Το όνομα και το logo σας;

Ορέστης: Μετά από μεγάλη αναζήτηση, καταλήξαμε στο πρώτο που είπαμε όταν ψάχναμε! Είναι τραγούδι των Cream. Εκτός του ότι μας αρέσει αυτή η μουσική, νομίζω ότι ταιριάζει και με αυτά που κάνουμε. Το logo μας το έφτιαξαν οι Polka Dot Design με τους οποίους συνεργαστήκαμε όταν ξεκινήσαμε. Εμείς δεν είχαμε ιδέα από marketing, packaging κλπ. Ενώ στην αρχή δεν ήμασταν σίγουροι, μετά μας άρεσε πάρα πολύ.

Αντώνης: Και φαίνεται και πάρα πολύ ωραίο στα μπλουζάκια!

Ορέστης: Στις ετικέτες δώσαμε μεγάλη σημασία εξαρχής. Μας ενδιέφερε εκτός από την ποιότητα, να έχουμε και ωραίο προϊόν. Είχαμε δει πράγματα απ΄έξω και γνωρίζαμε το στυλ του αποτελέσματος που θέλαμε να έχουμε. Όχι για λόγους εμπορικούς, αλλά για λόγους αισθητικής. Στην πορεία μάθαμε την αξία του να έχει το προϊόν μια καλή ετικέτα. Πλέον είναι μορφή τέχνης.

Αντώνης: Πάρα πολλά ζυθοποιεία παγκοσμίως συνεργάζονται με καλλιτέχνες για να έχουν ένα συγκεκριμένο προσωπικό αποτέλεσμα.

Τι είναι tap bar;

Ορέστης: Στην Ευρώπη πρωτοξεκίνησε στην Δανία σαν ένας χώρος που δεν είχε τίποτα άλλο μέσα εκτός από 10-20 κάνουλες. Εστιάζει στην μπύρα και μόνο. Και όχι στην άνεση, την διακόσμηση ή την μουσική.

Αντώνης: Είναι σαν τον εκθεσιακό χώρο ενός ζυθοποιείου. Στην πραγματικότητα είναι μια μοντέρνα μπυραρία.

Που φτιάχνονται οι μπύρες σας;

Ορέστης: Επειδή εμείς δεν έχουμε ζυθοποιείο, πηγαίνουμε με τις συνταγές μας στα ζυθοποιεία με τα οποία συνεργαζόμαστε. Τώρα κάποιες συνταγές τις φτιάχνουμε στη Χίο και κάποιες στο Μικροζυθοποιία Μεταμόρφωσης, στην Αλέα. Έχουμε κάνει και μπύρες σε συνεργασία με άλλα ελληνικά και ξένα ζυθοποιεία. Είναι μια κουλτούρα που υπάρχει στο χώρο μας. Συνήθως αυτές οι μπύρες κυκλοφορούν μία φορά.

Αντώνης: Μία μόνιμη συνεργασία μας είναι η μπύρα Cloe Unity Lager με την Αλέα. Αυτό είναι πιο σπάνιο.

Τι μπύρες έχετε;

Αντώνης: Αυτή τη στιγμή μόνιμες έχουμε πέντε. Δύο IPA, την Jasmine και την Dr. Haze, τη Mandy Black Export Stout, την Lemonfarm που είναι μια πολύ δροσιστική και citrusy σταρένια μπύρα, χωρίς λεμόνι φυσικά και την Chloe Unity Lager που προαναφέραμε. Παράλληλα με τις μόνιμες, τρέχουμε και limited projects.

Η μπύρα προκύπτει από την ιδέα πίσω από το project ή το concept γύρω από την μπύρα έρχεται μετά;

Αντώνης: Συμβαίνουν και τα δύο. Κάποια πράγματα τα έχουμε στο μυαλό μας από την πρώτη μέρα, άλλα έρχονται μπροστά μας στην πορεία.

Ορέστης: Συνήθως ξεκινάμε από την συνταγή που θέλουμε να φτιάξουμε και μετά το συνδυάζουμε με το πως το έχουμε στο μυαλό μας σαν συνολικό project.

Η πανδημία πως επηρέασε την δουλειά σας;

Αντώνης: Προφανώς είχαμε πτώση τζίρου όπως όλες οι επιχειρήσεις, αλλά η αλήθεια είναι ότι ο κόσμος μας στηρίζει. Η αγορά ζορίζεται πάρα πολύ και αυτό επηρεάζει τους πάντες. Η αλήθεια είναι ότι έχουμε πάει πίσω, αλλά θα τελειώσει.

Ορέστης: Είναι πάρα πολύ δύσκολο να κάνουμε πρόγραμμα σε αυτή τη φάση και αυτό αποτελεί πρόβλημα στην δουλειά μας. Οπότε περιμένουμε.

Ποια είναι η αγαπημένη σας μπύρα;

Αντώνης: Η μπύρα που έχω πιει πιο πολύ στη ζωή μου μάλλον είναι η Άλφα! Λίτρα! Στην craft που κάνουμε εμείς εδώ, μου αρέσει να αλλάζω, να πειραματίζομαι. Ο πειραματισμός είναι μεγάλο μέρος αυτής της δουλειάς και όσοι άνθρωποι ασχολούνται με την μπύρα και είναι φανατικοί, βλέπω ότι θέλουν να δοκιμάζουν τα καινούργια κάθε φορά.

Ορέστης: Δεν νομίζω ότι έχω μία αγαπημένη. Συνήθως η πρώτη μπύρα που θέλω να πιω, είναι μια καλή IPA. Μέτα μπορεί να δοκιμάσω και κάτι άλλο.

Γιώργος: Νομίζω ότι το εύρος των επιλογών στην μπύρα είναι μεγαλύτερο από κάθε άλλο ποτό.

Πως φτιάχνεται μία συνταγή;

Αντώνης: Στο σπίτι. Ξεκινάμε με την δοκιμή εκεί και αν μας αρέσει την μεταφέρουμε στο ζυθοποιίο. Διαλέγουμε πρώτες ύλες και προχωράμε στην παραγωγή.

Ορέστης: Με την εμπειρία που έχουμε αποκτήσει σταδιακά μπορoύμε να φτιάξουμε και κάποιες συνταγές στο χαρτί.

Ποιες ήταν οι δυσκολίες μέχρι τώρα και ποια η μεγαλύτερη χαρά;

Ορέστης: Νομίζω ότι ένα δύσκολο κομμάτι ήταν όταν ξεκινήσαμε, καθώς στην Ελλάδα σε αυτόν τον χώρο υπήρχαν πολύ λίγοι άνθρωποι. Ήταν κάτι πολύ καινούργιο. Συναντήσαμε άγνοια και από τα μαγαζιά και από τον κόσμο.Τώρα πια είναι διαφορετικά. Τώρα υπάρχει γνώση και γίνεται έρευνα. Τις μεγαλύτερες δυσκολίες τις συναντάμε στο νομικό πλαίσιο. Στην χώρα μας η νομοθεσία δεν βοηθάει καθόλου. Η νομοθεσία είναι από την εποχή του Όθωνα. Έρχονται μπύρες από το εξωτερικό που μπορούν να συμπεριλάβουν στις συνταγές τους ό,τι θέλουν, από φρούτα μέχρι σοκολάτα. Εδώ απαγορεύονται σχεδόν όλα. Κατά συνέπεια ξεκινάμε με μειονέκτημα απέναντι στις παραγωγές του εξωτερικού. Τώρα γίνεται μία συζήτηση για την περίπτωση να αλλάξει η νομοθεσία και να εναρμονιστεί με την ευρωπαϊκή. Αυτό θα μας δώσει την ευκαιρία αφενός να συνεργαστούμε παραγωγικά με τοπικούς παραγωγούς και να δοκιμάσουμε πράγματα, μειώνοντας το κόστος μας και αφετέρου να μειωθεί η φορολογία στο προϊόν μας.

Η χαρά μας είναι όταν δοκιμάζουμε τις συνταγές μας για πρώτη φορά, ειδικά αν βγει όπως την φανταστήκαμε.

Αντώνης: Και σίγουρα τα αμέτρητα καλά λόγια που ακούμε. Σίγουρα εγώ δεν το περίμενα. Και όταν βλέπουμε τον κόσμο να ευχαριστιέται με αυτά που φτιάχνουμε. Είναι λόγος να συνεχίζουμε.

Επόμενα σχέδια;

Ορέστης: Έτσι όπως είναι τα πράγματα αυτή τη στιγμή, είναι δύσκολο να κάνουμε σχέδια. Πέρυσι τέτοια εποχή είμασταν καλεσμένοι σε κάποια φεστιβάλ στο εξωτερικό και σχεδιάζαμε να βγάλουμε την δουλειά μας προς τα έξω και να κυνηγήσουμε συνεργασίες με το εξωτερικό.

Αντώνης: Πάντα ο στόχος είναι πιο πολλές μπύρες, πιο πολλές συνεργασίες. Να δοκιμάσουμε νέα πράγματα, να τολμήσουμε νέους τρόπους. Για μένα το μεγάλο στοίχημα είναι να καθιερώσουμε ότι υπάρχει craft σκηνή στην Ελλάδα. Με λίγο βοήθεια με την αλλαγή της νομοθεσίας, νομίζω ότι μπορούμε να το κάνουμε.

Τι σας δίνει δύναμη να συνεχίζετε;

Ορέστης: Το βασικό είναι ότι κάνουμε κάτι που το θέλαμε από πιτσιρικάδες. Μάλλον αυτό αρκεί. Δεν το κάνουμε για τα χρήματα, έχει άλλη βάση και γι΄ αυτό είναι πολύ σημαντικό.

Αντώνης: Ναι. Κάνουμε αυτό που δεν φανταζόμαστε ότι θα κάναμε επάγγελμα.

Φωτογραφίες: Κωνσταντίνος Γκιώνης

Πληροφορίες για τη Strange Brew εδώ!

Follow Strange Brew @ Facebook,

Instagram.